Qu'est-ce que Microsoft Copilot ?

Copilot est une marque, pas un produit unique

Le terme Copilot est une marque générique. Microsoft l'applique à des fonctions IA très différentes, en partie gratuites et en partie payantes, qui accèdent à des données variables selon le contexte. Dire 'Copilot' impose donc de préciser de quel produit on parle. Le dénominateur commun est un assistant IA génératif qui produit du texte, du code ou des résumés et s'intègre à une surface Microsoft.

• Microsoft Copilot (gratuit) : l'assistant web et chat public, ex-Bing Chat, présent aussi dans Windows et Edge.
• Microsoft 365 Copilot : l'assistant payant dans Word, Excel, PowerPoint, Outlook et Teams avec accès aux données de l'organisation.
• Copilot Studio : un environnement low-code pour créer des assistants et agents personnalisés.
• GitHub Copilot : un assistant distinct pour le développement logiciel, intégré aux environnements de code.

Comment fonctionne techniquement Microsoft 365 Copilot

Microsoft 365 Copilot combine trois briques : un grand modèle de langage, le Microsoft Graph et les applications Microsoft 365. Lorsque vous saisissez une instruction, Copilot recherche d'abord dans le Microsoft Graph les contenus pertinents auxquels vous êtes autorisé à accéder. Ce contexte est joint à la requête et transmis au modèle. Cette technique, appelée grounding ou retrieval augmented generation, vise à ancrer les réponses dans vos données réelles plutôt que dans la seule connaissance du modèle.

Le modèle d'autorisations est décisif : Copilot n'affiche que les contenus que le compte de l'utilisateur est déjà autorisé à voir. La qualité et la sécurité des réponses dépendent donc directement d'une gestion propre des droits dans SharePoint, OneDrive et Teams. Si des fichiers sont partagés trop largement, Copilot peut aussi en afficher les informations.

Intégration Microsoft 365 : ce que fait Copilot dans chaque app

• Word : rédiger, réécrire, raccourcir ou générer des documents à partir de fichiers existants.
• Excel : analyser des données, suggérer des formules, expliquer des tendances et structurer des tableaux.
• PowerPoint : générer des présentations à partir d'un document ou d'une instruction et remettre en forme les diapositives.
• Outlook : rédiger des e-mails, résumer de longs fils et proposer des réponses dans le ton choisi.
• Teams : résumer les réunions en direct ou après coup et dégager les points ouverts et les tâches.
• Copilot Chat : une interface de chat transversale qui exploite les données de l'organisation et, en option, le web.

Cas d'usage typiques en entreprise

La valeur de Copilot réside surtout dans le travail de bureau récurrent et riche en texte. La rentabilité de la licence dépend du nombre de collaborateurs qui utilisent Microsoft 365 au quotidien et de la qualité des données sous-jacentes. Des domaines d'usage réalistes sont :

• Générer automatiquement des comptes rendus et des listes de tâches à partir des réunions Teams.
• Alléger la boîte de réception en résumant de longs fils et en préparant des réponses.
• Obtenir plus vite des premiers jets de rapports, d'offres ou de documentation interne.
• Explorer de grands ensembles de documents et extraire les points clés pour la décision.
• Construire des assistants internes de support ou RH sur les contenus de l'entreprise avec Copilot Studio.

Protection des données et perspective suisse

Pour les offres Copilot professionnelles, Microsoft s'engage à ce que les instructions et les données de l'organisation issues du tenant Microsoft 365 ne servent pas à entraîner les modèles sous-jacents et restent dans le périmètre contractuel et de conformité de Microsoft 365. Le Copilot public gratuit, utilisé sans compte professionnel connecté, relève de conditions différentes et ne devrait pas recevoir de données confidentielles.

En Suisse s'applique la loi révisée sur la protection des données (nLPD/revLPD), supervisée par le PFPDT (EDÖB). Le terme RGPD concerne l'UE, pas le droit suisse, même si les deux sont proches. Microsoft exploite des régions de centres de données à Zurich et Genève et propose des options de résidence des données pour les services de base Microsoft 365 ; il convient de vérifier quels traitements de Copilot sont couverts au regard des engagements actuels de Microsoft et de votre propre contrat de traitement. Comme Copilot repose sur un modèle d'IA à usage général, les obligations de transparence du règlement européen sur l'IA (EU AI Act) s'appliquent aussi et peuvent atteindre les fournisseurs suisses ayant un lien avec l'UE.

Limites et défis

• Erreurs et inventions : comme tout modèle génératif, Copilot peut produire des affirmations plausibles mais fausses. Les résultats doivent être vérifiés.
• Hygiène des données : des partages trop larges dans SharePoint peuvent amener Copilot à exposer des contenus sensibles. Les droits doivent être nettoyés avant le déploiement.
• Dépendance à l'écosystème : toute la valeur de Microsoft 365 Copilot n'apparaît que si vos données et flux de travail sont déjà dans Microsoft 365.
• Coût et licences : Microsoft 365 Copilot est un module payant par utilisateur ; consultez les tarifs actuels du fournisseur pour les montants.
• Conduite du changement : sans formation, cas d'usage clairs et gouvernance, l'adoption reste souvent faible et les gains de productivité promis n'apparaissent pas.